Ирландский виски

Ирландский виски, как полагают, является одним из самых старых дистиллированных напитков в Европе. Его происхождение датируется серединой 12-ого столетия.

Виски когда-то, независимо от происхождения, писали по-английски без дополнительного "e" - "whisky". Но приблизительно в 1870 году шотландский виски настолько испортил собственную репутацию, наводнив рынок дешевым алкоголем, что дистиллирии производящие американский и ирландский виски приняли написание слова "виски" с дополнительным "e" - whiskey - чтобы отличать их виски более высокого качества от шотландского. Сегодня написание виски по-английски как "whisky" используется для виски, дистиллированного в Шотландии, Уэльсе, Канаде, Австралии и Японии, в то время как "whiskey" называют только ирландский виски и дистиллированный в Соединенных Штатах.

Ирландский виски подобен шотландскому виски, который дистиллируется прежде всего из ячменя. Однако ирландский виски является дистиллированным из смеси солодовых и несолодовых зерен, тогда как шотландский виски дистиллируется исключительно из солодового ячменя.  Только очень редкий односолодовый ирландский виски бывает сделан из 100% солодового ячменя. Зерновой ирландский виски намного легче и более нейтрален в аромате чем односолодовый. Эти зерновые виски смешивают с солодовыми виски, чтобы создать "blended whiskey".

Большей частью ирландский виски дистиллируется целых три раза, в то время как шотландский виски, кроме виски Auchentoshan, является дистиллированным только дважды. Но главное различие в том, что ирландский виски содержит unmalted ячмень, который придает виски характерную сладость.
Торф редко используется в процессе соложения виски, поэтому ирландский виски имеет более гладкое послевкусие в противоположность дымному, земляному шотландскому. Впрочем, есть и известные исключения из этих "правил" в обеих странах: например Connemara Peated Irish Malt (двойной дистилляцмм) от независимой дистиллирии виски Cooley компании Louth.

Ирландский виски, помимо всего прочего, уникален сортом Pure Pot Still. Такой виски делают только в Ирландии. Крмое ячменного солода в его состав входит зеленый непророщенный ячмень - он наполняет ирландский виски уникальным пряным ароматом.

Хотя Шотландия располагает приблизительно 90 дистиллириями, у Ирландии есть только три, каждая из которых производит различные шотландские виски. Причина в том, что экономические трудности прошлых нескольких столетий привели к большому числу закрытий и слияний компаний. В настоящее время ирландский виски дистиллируют следующие предприятия:

- New Midleton Distillery (Jamesons, Powers, Paddy, Midleton, Redbreast и другие),
- Old Bushmills Distillery (все виски Old Bushmills, Black Bush, 1608, Bushmills 10, 12, 16 и 21-year old)
- Cooley Distillery (Connemara, Knappogues, Michael Collins, Tyrconnell и другие). Только дистиллирия Cooley полностью находится сегодня в собственности Ирландии.