Speyside, или Спейсайд, - знаменитый регион производства скотча, который находится в долине самой длинной реки Шотландии — Спей. Территориально он является частью Хайленда, однако традиционно его выделяют как отдельную вискикуренную область. Именно здесь расположено свыше половины всех дистиллерий страны, в том числе и наиболее именитые предприятия, продукция которых славится на весь мир.
Существует версия, что развитию Спейсада в качестве висикуренного региона способствовала удаленность от центра страны — в XVIII-XIX веках это привлекло множество нелегальных производителей. Однако есть и другая важная причина — благоприятные природные условия, обилие источников воды и торфяных залежей. Данные факторы позволили области сохранить свой исключительный статус и в настоящее время. Считается, что самая первая дистиллерия в этих местах была построена в 1786 году, а сегодня здесь успешно продолжает работать старейшая легальная вискикурня. Speyside знаменит и самым крупным в стране предприятием, выпускающим 10 миллионов литров напитков ежегодно. Каждая вискикурня отличается собственным стилем работы. Некоторые изготавливают спирты для всемирно известных купажированных сортов, остальные ориентированы исключительно на односолодовые версии. Одни используют традиционные перегонные кубы, другие делают ставку на современное автоматизированное оборудование. Есть дистиллерии, собственноручно занимающиеся выращиванием и соложением ячменя, а некоторые предпочитают закупать сырье в других регионах.
Описывая характер Speyside виски, эксперты прежде всего отмечают его сбалансированность и элегантность. Этот напиток обладает хорошо выраженными сладковатыми и эфирными нотками в букете, а вот классические торфяные оттенки проявляются не так явно и ощущаются скорее как легкий флер. Существует два типа скотча из Спейсайда: мягкий, с легкими цветочными и дымно-солодовыми нюансами во вкусоаромате и насыщенная, пряно-фруктовая разновидность, которая привлекает внимание сочными тонами груши, яблок, цитрусов и т.п.
